生え変わり時期の歯と生活習慣から見るむし歯予防の考え方

 

お子様の歯がむし歯になりやすい主な理由は、3つあります。乳歯はエナメル質が薄く、生えたばかりの永久歯は表面がまだ成熟途中であること、生え変わりによる段差で歯垢が残りやすいこと、そして飲食の回数が重なりやすいことです。毎日歯をみがいていても、お子様ご自身の手の動きだけでは生えかけの奥歯まで毛先が届いていないケースが多くあります。

 

本記事では、乳歯と永久歯それぞれの特徴から、ご家族で共有しやすいおやつ回数の見直し方、自立を妨げない仕上げみがきの分担、歯科医院で確認する目安までをご説明します。

 

 

子供の歯がむし歯になりやすい理由は歯の発達段階と形にある

 

お子様の歯がむし歯になりやすい背景には、歯そのものの厚みや硬さといった発達段階の違いと、生え変わり時期特有の複雑な形があります。まずは乳歯と永久歯それぞれの性質と、歯垢（プラーク）が残りやすい場所を整理します。

 

乳歯はエナメル質が薄く、むし歯が早く深く進みやすい

 

乳歯は、大人の歯に比べて表面をおおうエナメル質や、その内側の象牙質がうすいとされています¹。歯の層がうすいため、むし歯菌が出す酸で表面がとけ始めると、永久歯よりも歯の神経（歯髄）の近くまで進みやすくなります。

 

「乳歯はいずれ抜けるから大丈夫」と思われることがありますが、奥歯の乳歯（乳臼歯）は小学校高学年頃まで使い続けるケースが多くあります。乳歯のむし歯が深く進行すると、その下で育っている永久歯の歯質や生えてくる位置に影響を及ぼすことがあるため、生え変わるまで健康に保つことが大切です。

 

生えたばかりの永久歯は表面が成熟途中で酸に弱い

 

生えたばかりの永久歯（幼弱永久歯）は、表面のエナメル質がまだ十分に硬く成熟しておらず、酸に対して弱い状態にあります。歯が生えてから唾液に含まれるカルシウムやリンを取り込み、保育園・幼稚園から中学校のころまで、時間をかけて少しずつ硬く強い歯へと育っていきます。

 

お口の中では、食事のたびに歯の表面からミネラルが溶け出す「脱灰（だっかい）」と、唾液の働きでミネラルを戻す「再石灰化（さいせっかいか）」が繰り返されています。生えたての時期はこのバランスが崩れやすいため、後述する飲食の回数やフッ化物によるケアが歯を守る助けになります。

 

生え変わりの段差・生えかけの奥歯・深い溝に歯垢が残る理由

 

生え変わりが始まる6歳前後は、お口の中に背の低い歯と高い歯が混在し、歯ブラシの毛先が当たりにくい段差があちこちに生まれます。とくに注意したい部位は次の通りです。

 

• 生えかけの第一大臼歯（6歳臼歯）：乳歯のさらに奥から生えてくる最初の永久歯です。生えきるまでしばらく歯ぐきが一部かぶさったままで、背も低いため、ふつうの動かし方では毛先が届きにくくなります。
• 抜けた歯のとなりや生え変わり途中の段差：となりの歯との間に高さのちがいができるため、歯ブラシが素通りしやすい場所です。
• 奥歯のかみ合わせの深い溝：乳臼歯や生えたての奥歯は溝が深くこみ入っていて、毛先が底まで届かず歯垢がたまりやすくなります。
• 歯と歯の間・歯並びが重なったところ：あごが育つ途中で歯が重なって生えている場所には、汚れが残りやすくなります。

 

お子様ご自身の歯みがきでは、鏡で見えにくい奥歯や段差に合わせて歯ブラシの角度を変えることがまだ難しいため、みがいているつもりでも歯垢が残ってしまうことがあります。

 

「痛がらない」「毎日みがいている」だけでは見落としやすいむし歯

 

お子様が痛がっていなくても、むし歯がないとは限りません。初期のむし歯は自覚症状がほとんどなく、小さなお子様は痛みや違和感をうまく言葉で伝えられないこともあります。また、毎日歯をみがいていても、奥歯の溝や歯と歯の間など、みがき残しが生じやすい場所があります。

むし歯の発生には、歯垢の付き方や過去のむし歯の経験、食習慣、歯みがきの状態など、さまざまな要因が関係します。幼児期のむし歯については、こうした要因に加え、周囲の人のたばこの煙との関連を報告した研究もあります²。

そのため、むし歯ができたことをご家庭の努力不足と考えるのではなく、お子様の歯の生え方やお口の状態に合わせて、仕上げみがきや食習慣、定期的な歯科検診などの予防方法を見直していくことが大切です。

 

むし歯のなりやすさを左右する家庭の飲食習慣と家族での見直し方

 

歯の性質と並んでむし歯のなりやすさに大きく関わるのが、糖分を含む食べ物や飲み物をとる「回数」と「時間帯」です。ご家族の間で無理なく協力し合える見直し方をご説明します。

 

甘いものは「量」より「回数」がむし歯のなりやすさに関わる理由

 

むし歯を防ぐには、甘いものを食べた「全体の量」だけでなく、1日のうちに何回口にしたかという「飲食の回数」にも目を向けることが大切です。回数が多いほど、歯が酸にさらされる時間が長くなると考えられています。糖分をふくむ食べ物や飲み物が口に入ると、歯垢の中のむし歯菌が酸を作り、数分のうちにお口の中が酸性にかたむいて歯の表面がとけ始めます（脱灰）。

 

その後、唾液が時間をかけて酸を中和し、溶け出した成分を歯に戻す「再石灰化」を行いますが、おやつや甘い飲み物を少しずつ何度もとっていると、歯が修復される時間がなくなり脱灰が続いてしまいます。生えたばかりの酸に弱い永久歯がある時期こそ、お口の中が中性に戻る休止時間を作ることが大切です。

 

祖父母の家など、家の外も含めた1日の飲食回数を書き出して共有する

 

放課後に祖父母宅で過ごし、帰宅後に自宅で夕食や飲み物をとるご家庭では、それぞれの場所で少しずつおやつや飲み物が出ることで、1日の飲食回数が気づかないうちに増えていることがあります。まずは責めるのではなく、1日の時間軸でお子様が口にしたものを書き出して見える化することから始めてみてください。

 

ご家族に協力を頼むときは、「おやつを禁止する」のではなく、時間と飲み物の種類を具体的に伝えると受け入れられやすくなります。たとえば「15時にまとめて出して、その後の飲み物は麦茶か水にしてもらえると助かる」のように伝えます。放課後のおやつはそのまま楽しみ、帰宅後の甘い飲み物だけをお茶に変えるなど、どこか1か所から減らす優先順位をつけると続けやすくなります。

 

乳酸菌飲料・甘い飲み物と寝る前の飲食、小さなお子様の授乳で気をつけたいこと

 

健康のためにと習慣にしやすい乳酸菌飲料やスポーツドリンク、果汁ジュースにも糖分が含まれていることがあり、水代わりに少しずつ飲み続けると、むし歯のリスクが高まります。

特に就寝中は唾液の分泌が減り、お口の中を洗い流す働きが弱まるため、寝る直前の甘い飲み物や食べ物はできるだけ控えましょう。

小さなお子様の場合は、授乳の状況も含めて、寝る前の飲食や歯みがきの習慣を見直すことが大切です。歯が生えてきたら、年齢や発達に合わせてお口のケアを始め、むし歯が心配な場合は歯科医院で相談しましょう。

 

家族からうつるむし歯菌と、大人の口の健康も整える意味

 

生まれたばかりの赤ちゃんのお口にはむし歯菌（ミュータンス菌など）はおらず、主に身近な大人から食器の共有などを介してうつることがあるとされています³。とくに乳歯の奥歯が生えてくる頃は注意したい時期として挙げられることがありますが、日常のスキンシップまで過度に制限する必要はありません。

 

保護者のお口の様子や家での過ごし方も、子供のむし歯の増え方に関わります。食器を分けることだけに気を取られるのではなく、保護者や祖父母などまわりの大人も、歯科の検診やクリーニングを受けましょう。家族みんなでお口の中のむし歯菌を減らしておくことが、お子様の歯を守ることにつながります。

 

 

生え変わり時期のむし歯予防：仕上げみがき・フッ化物・歯科で確認する目安

 

生え変わり時期のむし歯を防ぐには、お子様の自立心を尊重した仕上げみがきと、年齢に合ったフッ化物の活用、そして歯科医院での定期的な確認を組み合わせることが有効です。

 

自分でみがく意欲を守りながら仕上げみがきを続ける分担のコツ

 

小学生になり「自分でみがきたい」という意欲が出てきたら、その気持ちを認めつつ、「本人が全体をみがいたあと、大人が生えかけの奥歯と段差だけを仕上げる」という役割分担にするのがおすすめです。親知らずを除く永久歯が生えそろう12歳前後までは、保護者の確認を続けるのがひとつの目安です。

 

下のお子様の寝かしつけなどで時間が取れない夜は、「上の子の仕上げは奥歯の4か所だけ1分で確認する」「週末や特定の曜日は父親が担当する」と決めておくと負担が偏りません。生えかけの低い奥歯には、歯ブラシを正面からではなく口の横（頬側）から斜めに入れると毛先が届きやすくなります。

 

年齢別に見るフッ化物配合歯磨剤の量の目安

 

歯を強くし、再石灰化を助けるフッ化物（フッ素）入りの歯みがき粉は、お子様の年齢に合わせて使う量を変えることが大切です。歯が生えてすぐのころは少なめにし、年齢が上がるにつれて少しずつ量を増やしていくのが一般的な考え方です。きょうだいで年齢がはなれている場合は、それぞれに合った量で使い分けてください。

 

※具体的な量や、うがいがまだ上手にできない年齢での使い方に迷う場合は、お口の状態に合わせて歯科医師や歯科衛生士にご相談ください。みがいた後に何度も強くうがいをすると、フッ化物が流れやすくなります。少ない水で軽くうがいをするのがポイントです。

 

初期むし歯の白い濁りなど、症状がなくても歯科で確認したい目安

 

痛みがなくても、歯の表面がツヤを失って白く濁って見える（白濁・初期むし歯）ときは、歯科医院で確認を受ける目安になります。奥歯の溝が茶色く着色している、生えかけの奥歯の歯ぐきが赤く腫れているといった変化も同じです。初期の白い濁りは、穴があく前の段階であればフッ素塗布やみがき方の見直しで経過を見る選択ができることもあります。

 

過去のむし歯の有無や歯垢の量、食習慣を合わせて見ると、将来のむし歯のなりやすさの目安になります。

 

歯科医院での予防処置は、条件によって保険診療で受けられます。自由診療（公的医療保険が使えない診療）で予防処置を選ぶ場合は、3〜6か月に1回ほど通うのが一般的です。それぞれを個別に受けるときの一般的な費用の目安は次の通りで、実際の費用は医療機関によって異なります。

 

• 専門的な歯のクリーニング（PMTC）：1回30〜60分ほど、5,000〜15,000円程度
• フッ素をぬる処置（フッ化物塗布）：1回15〜30分ほど、1,000〜5,000円程度
• 歯みがきの練習（ブラッシング指導）：1回15〜30分ほど、1,000〜5,000円程度
• 唾液検査（むし歯のなりやすさを調べる検査）：検査と結果の説明で1〜2回、1回15〜30分ほど、3,000〜5,000円程度

 

※当院の唾液検査は6,050円（2回で9,700円）です。

 

当院で子供の歯を確認するときの進め方

 

当院では、初めて受診されるお子様のお口の状態を確認するとともに、保護者の方から普段の様子や気になっていることをお聞きし、お子様のペースに合わせて診療を進めています。お子様の様子によっては、その日は治療をせず、慣れる練習だけで終えることもあります。これからすることを話し、道具を見せ、できることから試すTell-Show-Doで進め、緊急時を除いて押さえつけて治療することはしません。

 

診療台に座る、風をかけるといった練習やフッ素塗布を経て、むし歯があればお子様の受け入れの様子に合わせて治療します。定期検診では、むし歯だけでなく歯並びやお口の働きの育ち方も確かめます。予防として奥歯の溝へのシーラントや歯みがきの練習、保護者の方への仕上げみがきの指導を行い、おやつの時間の決め方や飲み物の選び方もお伝えします。

 

当院は、土曜もほかの日と同じく9:30〜13:00／14:30〜18:30で診療しています。受付は18時までで、木曜・日曜・祝日はお休みです。

 

 

参考文献

 

1. 歯とお口の発生と育ち方 – 歯とお口のことなら何でもわかる テーマパーク8020. https://www.jda.or.jp/park/function/teeth-grow.html

2. Lam PPY, Chua H, Ekambaram M et al. RISK PREDICTORS OF EARLY CHILDHOOD CARIES INCREMENT-A SYSTEMATIC REVIEW AND META-ANALYSIS. The journal of evidence-based dental practice. 2022. PMID: 36162891 / DOI: 10.1016/j.jebdp.2022.101732

3. 歯のはなしvol.28 妊娠と虫歯と赤ちゃんの関係／丹波篠山市. https://www.city.tambasasayama.lg.jp/soshikikarasagasu/kenkoka/sikahoken/hanohanashi/kodomotatinohawo/2173.html