「寝ているときに口で呼吸している」「いつも口がポカンと開いている」

お子さんのこんな症状が気になることはありませんか？口呼吸や口ポカンを放置すると、歯並びに影響を与える可能性があります。

しかし、家や小児歯科でトレーニングを行ったり生活習慣を見直したりすることで、口呼吸や口ポカンを改善することが可能です。

この記事では、口呼吸と口ポカンが歯並びに与える影響、家で行うトレーニングや小児歯科で行う矯正治療について解説します。お子さんの口呼吸や歯並びが気になる方は、ぜひ最後までご一読ください。

口呼吸と口ポカン

そもそも、口呼吸と口ポカンとはどんな状態を指すのでしょうか？まずは、口呼吸と口ポカンについて簡単に解説します。

口呼吸とは

口呼吸は、名前の通り、口で息を吐いたり吸ったりすることです。本来、人間は鼻呼吸をしますが、何らかの原因で鼻呼吸が難しいと口で呼吸することになります。口呼吸するときは、舌の位置が下がっている傾向にあります。

子どもの口がいつも開いている・寝ているときいびきをかく・食事のとき音を立てて食べる・姿勢が悪いなどの症状が見られる場合、口呼吸をしている可能性が高いです。

子どもが口呼吸になる主な原因は、鼻詰まりやアレルギー性鼻炎、口周りの筋力低下、歯並びや骨格、指しゃぶりなどの癖などがあります。

口ポカンとは

口ポカンとは、子どもが無意識のうちに口を開けたままにしている状態のことです。口唇を閉じる力の発達が不十分なため、「口唇閉鎖不全」とも呼ばれます。

基本的に、安静時には唇が閉じており舌は上顎につき、鼻呼吸になっていますが、口ポカンになっている子どもは唇が開き、舌が下がっている状態になっています。そして、口呼吸になっていることがほとんどです。

口呼吸を放置すると歯並びはどうなる？

口呼吸を放置すると舌の位置が下がってしまうため、上顎の横幅が不十分になる可能性があります。歯が並ぶスペースが不足すると、歯列不正になりやすいです。歯列不正とは、歯並びや噛み合わせが正常ではない状態のことで、主に以下のような症状が該当します。

開咬（かいこう）

開咬は前歯が噛み合わず完全に閉じない状態で、オープンバイトとも呼ばれます。サ行・タ行の発音が不明瞭の場合、または前歯で食べ物を噛み切りにくい場合、開咬の可能性が高いです。

出っ歯（上顎前突）

出っ歯は上の前歯や上顎全体が下顎よりも前に突き出ている状態で、上顎前突（じょうがくぜんとつ）とも呼ばれます。口を閉じると顎に力が入る場合、出っ歯の可能性があります。

乱ぐい歯（叢生）

乱ぐい歯は歯が重なり合ったりデコボコに生えたりする状態のことで、叢生（そうせい）とも呼ばれます。八重歯も、乱ぐい歯に該当します。

受け口（下顎前突）

受け口は下の歯が上の歯よりも前に突き出ている状態のことで、反対咬合とも呼ばれます。空気が漏れやすいため、サ行などの発音がしにくくなるのが、受け口の特徴です。

口呼吸による身体への影響などについて知りたい方は、以下の記事をご覧ください。

自宅で口呼吸を改善する3つの方法

口呼吸を改善することは、歯並びの改善につながります。食事や姿勢などの生活習慣を見直して、口呼吸を改善しましょう。子どもが口ポカンになりやすいご家庭は、ぜひ実践してみてください。

食事を工夫する

歯並びを整えるには、永久歯が綺麗に並べるように、顎に十分なスペースを確保しなければいけません。

食事のときによく噛む習慣をつけるために、おせんべいやするめ、ごぼうなど噛み応えのある食べ物を食べさせるようにしましょう。噛むことで口の筋肉が鍛えられ、口呼吸や口ポカンを改善しやすくなります。

姿勢を改善する

猫背になると頭が前に突き出た状態になり、喉の気道が圧迫されるため、息を吸いやすくしようと口を開けてしまいがちです。

子どもが座るときは、背筋を伸ばして、両足を床につけることを習慣にしましょう。上半身が安定すると気道が確保されるので、鼻呼吸をしやすくなります。

指しゃぶりを辞めさせる

指しゃぶりと口呼吸には密接な関係があり、指しゃぶりを長時間続けていると、口がポカンと開いた状態になりやすいといわれています。

子どもが4歳を過ぎても指しゃぶりやおしゃぶりをしている場合は、辞められるように工夫をしましょう。市販の指しゃぶり防止グッズを使うほか、ぬいぐるみやタオルなどの安心材料を見つける方法もおすすめです。

小児歯科で口呼吸を治療する方法

ご家庭で生活習慣を見直してもいっこうに口呼吸を改善できない場合は、小児歯科を受診することをおすすめします。小児歯科ではMFTというトレーニングを行うのが一般的で、歯並びによっては小児矯正も検討します。

MFT

MFTとは、Oral Myofunctional Therapy（ 口腔筋機能療法）の略称で、舌や唇、頬など筋肉を正しく機能させるトレーニングを行います。口周りの筋肉や舌の位置が口呼吸の原因の場合、MFTが効果的といわれています。歯並びや噛み合わせの改善も期待できるでしょう。

それでは、ご家庭で気軽にできるトレーニングを3つご紹介します。

あいうべ体操

あいうべ体操は、口を大きく動かして口を閉じる力と舌を持ち上げる力を同時に鍛える体操です。口を大きく開けて「あー」、口を横に思い切り広げて「いー」、唇を尖らせて前に出す「うー」、舌を顎の先に向かって思い切り伸ばす「べー」の口の形を順番に作ります。

回数は、1日30回が目安です。

スポットトレーニング　

スポットトレーニングは舌の定位置を覚えるトレーニングで、舌を正しい位置に戻す効果が期待できます。

やり方は、まず上の前歯の後ろにある、少し膨らんだところ（スポット）を確認します。次に、舌の先をスポットに当てて、舌全体を上顎に吸い付けてください。口を閉じて、そのまま鼻呼吸で10秒キープします。回数は、1日5~10回が目安です。

風船トレーニング

風船トレーニングは唇を閉じる力を養うトレーニングで、口ポカンになりやすい子どもに適しています。やり方は、とても簡単です。まず、市販の風船を唇の力だけでくわえてください。鼻から息を吸って、思い切り風船を膨らませます。回数は、1日2～3回が目安です。

MFTについて詳しく知りたい方は、以下の記事をご覧ください。

子どものお口トレーニング（MFT）のやり方を解説｜お口ポカン・口呼吸を改善 – 箕面市の歯医者ヨクシオ歯科箕面萱野 

小児矯正

口呼吸の影響で歯並びに問題があると診断された場合は、矯正治療を行います。小児矯正では、歯並びや顎の形を整えて、永久歯が綺麗に並ぶスペースを作ります。

主に、床矯正（しょうきょうせい）装置、プレオルソ、インビザライン・ファーストなどの取外し可能な装置やマウスピース型の装置を使用することが多いです。

床矯正装置は、入れ歯のような形の取り外し可能な装置です。 ネジを回して装置を少しずつ広げて顎の骨を拡大し、歯が並ぶスペースを作ります。 食事や歯磨きのときは、外すことが可能です。

プレオルソは柔らかい素材でできたマウスピース式矯正装置のことで、日中1時間と就寝時に装着します。 歯並びの改善のほか、口呼吸を鼻呼吸に改善したり舌の正しい位置を覚えたりする効果もあります。 

インビザライン・ファーストは、透明で目立ちにくいマウスピース矯正「インビザライン」の子ども版です。 乳歯と永久歯が混在している時期から使用でき、顎の拡大と歯並びの整列を同時に行います。

子どもの矯正について詳しく知りたい方は、以下の記事もご覧ください。

子供の矯正はいつから？費用・種類・日常生活への影響などを徹底解説 – 箕面市の歯医者ヨクシオ歯科箕面萱野 

口呼吸や歯並びに関するQ&A

子どもの口呼吸や歯並びでお悩みの方はヨクシオ歯科箕面萱野へ

口呼吸や口ポカンは放置すると歯並びに悪影響を及ぼす可能性がありますが、トレーニングを行ったり生活習慣を改善したりすることで、歯並びを改善することが可能です。

ヨクシオ歯科箕面萱野では、歯並びだけでなく、口呼吸や舌の癖などの根本的な原因にもアプローチ。MFTのトレーニングでは、専任スタッフが楽しく指導します。

当院では、患者様一人ひとりの悩みやご希望に寄り添い、最適な治療プランを提案いたします。お子様の口呼吸や歯並びなど気になることがありましたら、ぜひ一度ご相談ください。