「子供の乳歯の隙間はこのままでも大丈夫？」「将来の歯並びはどうなるの？」など、子供の歯の生育について悩みを抱える親御さまも多いのではないでしょうか。

実は、乳歯の時期の隙間は異常ではなく正常の証拠です。むしろ、隙間がない方が歯並びの問題がおきやすくなります。

この記事では、健全な乳歯の隙間の状態やイレギュラーケース、よくある質問などをまとめています。子供の歯並びが気になる親御さまは、ぜひ記事内容を確認してみてください。

子どもの乳歯の隙間はあって大丈夫！むしろ健康な証拠です

子どもの乳歯に隙間があると、「将来の歯並びが悪くなるのでは？」と心配になる親御さまも多いと思います。しかし結論から言うと、乳歯の隙間はあって大丈夫、むしろ健康で理想的な証拠です。

なぜ隙間があった方が良いのか、その理由は永久歯のサイズにあります。

将来生えてくる永久歯は、今の乳歯よりも一回りも二回りも大きなサイズです。あごの中に永久歯がきれいに並ぶためには、あらかじめ広いスペースが必要になるのです。乳歯の時期にある歯の隙間は、いわば永久歯がデビューするための予約席のようなもの、と考えるとわかりやすいです。

逆に、乳歯の時点で隙間なくびしっときれいに並んでいると、将来永久歯が生えてくるときにスペースが足りなくなり、重なり合ってガタガタの歯並びになってしまうリスクが非常に高くなります。

つまり、今ある隙間は、お子さんのあごの骨が永久歯を迎えるために順調に大きく育っているという、嬉しい成長のサインなのです。

乳歯の隙間がまったくない場合のリスクとは？

乳歯の隙間がなく、キレイに生え揃った状態だと将来歯並びが悪くなる可能性があります。

その詳細と隙間がない場合の対処法について、詳しく説明します。

• 将来ガタガタ歯並びになる可能性がある
• 乳歯の隙間がない場合はどうしたらいい？

将来ガタガタの歯並びになる可能性がある

乳歯の時点で隙間がまったくなく、びしっときれいに並んでいる場合、将来的に歯並びがガタガタになる可能性があります。

次に生えてくる永久歯は、乳歯よりもひと回り以上大きいため、隙間がないと永久歯が生えてくるためのスペースが足りなくなります。

その結果、行き場を失った永久歯が後ろから重なって生えてきたり、斜めに傾いて生えたりして、歯並びが乱れてしまうというわけです。

乳歯の隙間がない場合はどうしたらいい？

乳歯の隙間がない状態は顎の発育が遅れている証拠でもあります。具体的な対処法は2つです。

まずは日常でしっかり噛む食事を意識することです。根菜類や少し大きめに切ったお肉など、噛み応えのある食材をメニューに取り入れましょう。よく噛むことであごの骨の健康な発育が促され、スペースが広がるのをサポートします。

もう1つは、大人の前歯が生え変わり始める5〜6歳頃に、小児歯科や矯正歯科で相談することです。

この時期なら、あごの成長を利用してスペースを広げる「床矯正（しょうきょうせい）」などの予防矯正をスムーズに始められます。早く気づいて受診しておくことで、将来的に本格的な歯列矯正が必要になった場合でも、治療の負担や期間、費用を大きく抑えることにつながります。

注意が必要なイレギュラーケースの隙間の見分け方

乳歯の隙間は基本的に正常な証拠ですが、中にはイレギュラーケースもあります。悪い隙間の具体例は次の通りです。

• 上の前歯の隙間が8mm以上開いている
• 隙間に永久歯が斜めに生えてきている
• 3歳未満なのに極端に隙間が広い、または狭い

それぞれについて、詳しく説明します。

上の前歯の隙間が8mm以上開いている

上の前歯の隙間が極端に広い場合（目安として生え変わり期に8mm以上）は、注意が必要です。

この状態は正中離開（せいちゅうりかい）と呼ばれます。原因の多くは上の前歯の歯茎にある筋が、前歯の隙間の深いところまで入り込んでしまっていることにあります。筋が邪魔をすることで、大人の歯が生えてきても隙間が自然に閉じなくなってしまうのです。

歯茎の中に余分な歯が埋まっていて、それが前歯を押し広げているケースもあります。隙間が広すぎると感じたら放置せず、小学校入学前後を目安に一度歯科医院でレントゲン検査を受け、原因を確認してもらいましょう。

隙間に永久歯が斜めに生えてきている

本来、永久歯は真下にある乳歯の根っこを溶かしながら、まっすぐ上に向かって生えてきます。しかし、あごのスペースが足りなかったり、生える方向が最初からズレていたりすると、乳歯の隙間を縫うように斜めに飛び出してくることがあります。

このままの状態を放置すると、隣の乳歯の根っこを予定より早く溶かして早く抜け落ちさせてしまったり、大人の歯同士がぶつかって正しい位置に並べなくなったりするため、対処が必要です。

最悪の場合、後から生える別の永久歯の進路まで塞いでしまうこともあります。気づいた時点で早めに歯科医院を受診し、レントゲンで歯の根っこの状態を確認してもらいましょう。

3歳未満なのに極端に隙間が広い、または狭い

3歳未満はまだあごが発達段階にあり、乳歯も生え揃っていません。通常なら2歳半から3歳頃にかけて奥歯が生え、あごが横に広がることで自然と理想的な隙間が作られていきます。

3歳未満の時点で隙間が1mmもないほど狭い場合はあごの発育不全のサインです。逆に前歯の隙間が数ミリ以上ぽっかり開いている場合は、おしゃぶりの長期使用や指しゃぶりの癖、舌を前に突き出す癖などが原因で骨形に変形が起きている可能性があります。

早めに異常に気づくことで、癖の改善や食事の工夫といった負担の少ない対策を取ることもできます。まずは定期検診の際にかかりつけ医に相談してみましょう。

乳歯に隙間がある時期に親が気をつけるべき2つのケア

乳歯に隙間がある状態でのセルフケアは以下の2点に注意しましょう。

• デンタルフロスを活用する
• 指しゃぶりや口呼吸などの癖をチェック

それぞれの注意点を詳しく説明します。

デンタルフロスを活用する

デンタルフロス（糸ようじ）の活用は、隙間のある時期のケアに効果的です。

「隙間があるなら、歯ブラシだけで汚れが落ちるのでは？」と思いがちですが、実は逆です。

歯に隙間があると食べかすが挟まりやすく、特に奥歯の隙間は歯ブラシの毛先が届きにくいため、虫歯菌の温床になりやすいのです。

毎日の仕上げ磨きの際、優しくフロスを通してあげましょう。歯と歯の間を往復させるように動かすと、歯ブラシだけでは落とせないプラークをしっかり除去できます。子ども用の小さなホルダー付きフロスを使うと、手軽でおすすめです。

乳歯の虫歯は、次に生えてくる永久歯の質や歯並びにも悪影響を与えます。フロスを使った細かなケアを毎日の習慣にしていきましょう。

指しゃぶりや口呼吸などの癖をチェック

子どもの何気ない癖は、成長段階にあるあごや歯並びに想像以上の強い力をかけ続けます。

特に注意したいのが以下の癖です。

3歳を過ぎても以上の癖が続いている場合は、自然に治るのを待つだけでなく、子供に声をかけたり専門医に相談したりして、少しずつ改善を促していきましょう。

乳歯の隙間に関するQ&A

乳歯の隙間が不安な親御さまはお気軽にご相談ください〜ヨクシオ歯科箕面萱野より

乳歯は永久歯が正しい場所に生えてくるためのガイドの役割を果たします。隙間がある状態は異常ではなく、むしろ正常な状態です。しかし、すべての隙間が正常ということではありません。中には対応した方が良いイレギュラーケースもあります。お子さまの乳歯の状態が気になる親御さまは、ぜひヨクシオ歯科箕面萱野へご相談ください。

ヨクシオ歯科箕面萱野の小児歯科では、怖くない歯医者さんをモットーに、親子で通いやすい環境整備を整えています。

現在のお子さまの歯の状態に合わせた治療プランをご提案させていただきますので、少しでも気になることがあれば、まずはカウンセリングにお越しください。