子どもを歯医者に連れていきたいけど、どのくらいの頻度で通えばいいのか、悩む方は多いのではないでしょうか？「子どもを歯医者に連れていくのが大変」「虫歯がないうちは連れて行かなくてもよい？」という方もいるかもしれません。
しかし、子どもの歯は定期的にケアが必要です。乳歯が虫歯になると、永久歯に悪影響を及ぼす可能性もあるのです。
この記事では、子どもが歯医者に通う頻度のほか、子どもの定期検診が必要な理由や歯医者に無理なく通えるための工夫などについて解説します。 お子さんがいるご家庭は、ぜひご一読ください。

子どもの定期検診が必要な理由

子どもは、歯医者に定期的に通う必要があります。なぜ、子どもの定期検診が必要なのでしょうか？理由は、以下の通りです。

乳歯は虫歯になりやすく進行が早い

乳歯は永久歯よりも柔らかいため、虫歯になりやすいです。さらに、間食が増えてくると、口腔内の環境が酸性に傾き、虫歯のリスクが高まります。
また、乳歯の虫歯は、進行が早いことも特徴の一つです。乳歯はエナメル質の厚さが永久歯の約半分なので、一度虫歯になると進行が早いのです。歯科検診を受けることで、乳歯の虫歯予防・早期発見が可能になります。

乳歯の虫歯は見つけにくい

永久歯の虫歯は黒く変色するので気づきやすいですが、乳歯の虫歯は白っぽく変色することが多く、注意深く観察しないと気付かないことがほとんどです。虫歯に気づいたころには、虫歯がかなり進行していて、大がかりな治療が必要になることもあります。
しかし、定期検診で虫歯を早期発見できれば、最小限の治療ですむ可能性が高いです。

永久歯に悪影響を及ぼす可能性がある

「乳歯はどうせ抜けるものだから」と虫歯を放置すると、その下に控えている永久歯の歯並びや質に悪影響を及ぼす恐れがあります。
虫歯が原因で早期に乳歯を失うと、虫歯の隣にあった歯が傾いて永久歯が生えるスペースがなくなり、永久歯の歯並びが悪くなることがあるのです。
また、乳歯が虫歯になることで、将来的に永久歯の色や形が悪くなる可能性もあります。永久歯を守るためにも、乳歯が生えているときから定期的に診る必要があるのです。

口腔内は成長に伴って変化する

子供の口腔内は、日々変化しています。永久歯へと生え変わる時期は、口腔内に乳歯と永久歯が混在するため、歯磨きが難しく虫歯リスクが高まる時期です。
さらに、顎の成長は歯並びや噛み合わせに影響を及ぼすので、顎の変化も定期的にチェックする必要があります。
定期検診では、口腔内や顎の変化を確認して、歯並びに問題があれば矯正治療などを検討します。

子どもを歯医者に連れていく頻度

子どもを歯医者に連れていく頻度は、3ヶ月に1回を目安にしてください。子どもは虫歯の進行が早いため、定期的に口の中を確認して早期発見・対応する必要があるのです。
ただし、虫歯のリスクが高い子どもの場合、3ヶ月に1回よりも高頻度が望ましいです。頻繁に歯医者を受診することで、虫歯の早期発見・治療が可能になります。

子どもを歯医者に連れていく頻度【年齢別】

基本的には3ヶ月に１回ですが、子どもの年齢によって最適な受診頻度は若干異なります。それでは、0～3歳・3～6歳・6～12歳と年齢別の受診頻度をご紹介します。

0～3歳【乳幼児期】

乳歯が生え始める6ヶ月から3歳頃は、早期のケアが重要な時期です。乳幼児期と呼ばれるこの時期は、3～4ヶ月に1回歯医者に通うとよいでしょう。
1歳児歯科健康診査や1歳6か月児健康診査は無料で受けられることがほとんどなので、活用してください。早い段階から歯医者に通うことで、虫歯予防の習慣も身につきますし、歯医者に対する恐怖心も減らせます。

3歳～6歳【幼児期】

3～6歳は、乳歯が生え揃っている時期です。この時期は、3～6ヶ月に1回歯医者に通うとよいでしょう。
3歳は甘い物を食べることが増える時期で、仕上げ磨きを嫌がる子どもも増えていきます。また、子どもが自分で歯磨きをするようになる頃ですが、磨き残しが多いため、虫歯になりやすいです。幼児期は、定期検診で虫歯を早期発見・治療することが極めて重要です。

6～12歳【学童期】

6～12歳は、永久歯への生え変わりが始まる時期で、混合歯列期とも呼ばれます。この時期は、3～6ヶ月に1回の頻度で歯医者に通うことが望ましいです。
混合歯列期は乳歯と永久歯が両方あるため、歯並びが不規則で磨き残しが発生しやすいです。幼児期と同様に、虫歯のチェックを定期的に行うことで、虫歯の早期発見や予防につながります。
さらに、歯並びや噛み合わせのチェックも行います。万が一、歯並びに問題があった場合、矯正治療も検討します。

小児歯科検診ではどんなことをするの？

お子さんが「歯医者が怖い」という場合、歯科検診でどんなことをするのかわからないという不安が大きい可能性があります。歯科検診の内容を事前に説明しておくことで、お子さんの不安の軽減につながります。
まずは、保護者の方が小児歯科検診の内容を十分に理解しておきましょう。小児歯科検診の内容は、主に7つです。

虫歯と歯周病の有無を確認する

すべての歯を観察し、虫歯や歯周病の有無を確認します。特に、歯と歯の間や奥歯の溝は、歯垢が蓄積しやすいため、十分に観察します。発見した虫歯が初期虫歯の場合、削らなくてすむ可能性が高いです。
また、近年は子どもの歯周病も増えています。歯磨きが不十分でないか、歯垢が蓄積していないか定期的にチェックすることで、虫歯と歯周病を予防しましょう。

歯並びと噛み合わせを確認する

子どもの歯並びは、顎の成長や永久歯への生え変わりに伴い、日々変わります。特に、子どもに指しゃぶりや口呼吸などの癖がある場合、歯並びや噛み合わせが乱れる原因になりやすいので、注意が必要です。
定期検診で、歯並びや噛み合わせの乱れを発見した場合、早期に適切な対処を検討することが可能です。

クリーニング

クリーニングは、専用器具で歯垢（プラーク）や歯石を除去することです。家庭での歯磨きだけでは落としきれない汚れを除去することで、清潔な口腔内環境を維持して、虫歯のリスクを軽減します。

シーラント

シーラントは、虫歯になりやすい奥歯の溝（第１大臼歯）をプラスチックの樹脂で埋める処置です。シーラントによって、汚れの蓄積と虫歯を予防できます。

フッ素塗布

フッ素塗布とは、フッ素の塗布により歯の表面のエナメル質を強化することです。乳歯から永久歯に生え変わる時期に行うと、特に効果的です。定期的にフッ素塗布を行うことで、虫歯になりにくい強い歯を作ります。

磨き残しのチェック・歯磨きの指導

磨き残しのチェックでは、染め出し液で歯垢（プラーク）を赤く染め出します。磨けていない部分が明確になるので、「どうすれば汚れが落ちるか」「どの角度がよいか」など具体的な歯磨き指導を受けることが可能です。
また、歯磨き指導では、保護者の方への仕上げ磨き指導も行います。

食生活の指導

子どもの歯の健康と食生活は、密接な関わりがあります。糖分の多いおやつなどの摂取が多い子どもは虫歯リスクが高まるため、食生活の改善が必要です。定期検診では、虫歯になりにくいおやつの選び方や間食のタイミング、食事の摂り方などをアドバイスします。

子どもが歯医者に無理なく通うには？

定期検診に通うには、子どもが無理なく通えることが重要です。嫌がっている子どもを無理やり歯医者に連れて行くと、「歯医者＝行きたくないところ」とネガティブなイメージが定着してしまうでしょう。
お子さんにとって歯医者が「怖い場所」ではなく「楽しい場所」になることが重要です。子どもが歯医者に無理なく通える方法は、以下の5つです。

午前中に受診する

一般的に、昼食後や午後は、子どもは眠気や疲れで機嫌が悪くなりやすいです。治療の際にぐずり、スムーズに進まない可能性もあります。
一方、午前中は眠気も疲れもなく、元気なことが多いので、治療中もぐずることなく最後まで頑張れることが多いのです。スムーズに治療を終えるために、できる限り午前中に受診するとよいでしょう。

検診直前は食事しない

子どもによっては、口の中に器具を入れられると気分が悪くなることがあります。特に、食事直後は、嘔吐してしまう子どももいるようです。
万が一、治療中に嘔吐してしまったら、子どもにとって歯医者はつらい経験をした場所となり、歯医者が苦手になってしまうかもしれません。
歯科検診の直前は食事しないことが望ましいですが、どうしても食べたいときは軽食程度にしましょう。

歯医者への通院を楽しい経験にする

歯医者に通う日はご褒美や楽しい出来事をセットにするのも、おすすめの方法です。歯医者の帰りにお気に入りの公園に行くのもよいし、好きなおやつを一つ買ってあげるというのもよいですね。そして、頑張ったことをほめてあげることが重要です。
「歯医者に行くと、楽しいことがある」と子どもに思ってもらえるように、いろいろな工夫をしてみてください。

家庭で歯の話題を取り入れる

定期検診がない日でも、家庭で歯の話題を取り入れてみましょう。歯磨きをした後、「今日はきれいに磨けてるよ！すごいすごい！」とほめたり、「虫歯にならないように、ママと一緒に歯磨き頑張ろうね」と言ったりして、歯への関心を自然と高めることがポイントでｓ。

子どもが通いやすい小児歯科を選ぶ

子どもが通いやすい歯医者とは、単にキッズスペースがある歯医者や子ども向けスタンプカードを導入している歯医者というわけではありません。
子ども向けのおもちゃやDVDなどは歯医者に通うきっかけにすぎず、本当に重要なのは、子どもが自ら「歯医者に通おう」と思えることです。
子どもが頑張って治療を受けたら、「よくできたね！すごいね！」と褒めたり「次も頑張ろうね！」と励ましたりする歯医者や、子どもの心に寄り添い不安な気持ちも受け止める歯医者ならば、子どもは「また通いたい」と思える可能性が高いです。
小児歯科選びのポイントをさらに詳しく知りたい方は、以下の記事もご覧ください。
小児歯科選びの5つのポイント！こんな歯医者は要注意！ | 江坂駅近くの歯科・歯医者なら

子どもの歯を守る！親が行うケア方法は？

歯医者に定期的に通うのはもちろんですが、家庭で行う予防ケアも必須です。子どもの歯の健康を守るために、毎日のケアを欠かさないようにしましょう。主なケア方法は、以下の2つです。

歯磨きを丁寧に行う

 
歯磨きは、フッ素入り歯磨き粉を使って1日3回行うことが望ましいです。子ども用の歯ブラシは、年齢に合ったものを選びましょう。ヘッドが小さく、毛先が柔らかいものが望ましいです。
小学校低学年～中学年までは、保護者が仕上げ磨きを行いましょう。子どもを仰向けに寝かせたら、歯ブラシを軽い力で小刻みに動かしてください。歯間の汚れを落とすときは、デンタルフロスを併用すると効果的です。

食習慣を見直す

食事の際は、牛乳やヨーグルトなどカルシウム入りの食品を取り入れて、歯を強くしましょう。糖分の多いおやつの食べ過ぎは、控えることが望ましいです。おやつを食べた後は、歯磨きを忘れずに。飲み物はジュースではなく、お水やお茶がおすすめです。

よくある質問（FAQ）

子どもを歯医者に連れていく頻度がわからないときはヨクシオ歯科 箕面萱野へ相談を

歯科検診は、子どものうちから定期的に受けることで、虫歯の予防・早期発見が可能になります。乳歯が虫歯になると、永久歯の歯並びに影響を及ぼすこともあるので、3ヶ月に1回の頻度で、小児歯科を受診することをおすすめします。

ヨクシオ歯科　箕面萱野の小児歯科では、一人ひとりのペースに合わせて、怖くない・痛くない治療を心がけています。
当院は、お子様の気持ちに寄り添って、雰囲気に慣れてもらうことから始めます。基本的に、無理やり体を押さえつけて治療することはないので、ご安心ください。「歯医者さんは楽しいところ」と思っていただけるよう、雰囲気づくりを大切にしています。
お子様の歯のことで少しでも気になることがあれば、お気軽にご相談ください。